KURDISTÁN: ENTRE MONTAÑAS Y CIVILIZACIONES

Llegada al Aeropuerto Internacional de Erbil, recepción y traslado directo hacia Duhok, check-in y descanso.

Alojamiento en Erbil.

Desayuno. Comienzo de la visita de la ciudad de Erbil, considerada una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas del mundo.

Visita a la Citadel of Erbil, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Situada sobre un tell elevado que domina el centro urbano, la ciudadela ha sido habitada desde la antigüedad. Descenso hacia el Qaysari Bazaar, el bazar cubierto tradicional de la ciudad. Paseo por sus callejuelas comerciales, donde se concentran puestos de especias, tejidos, joyería, productos locales y dulces típicos, ofreciendo una visión auténtica de la vida cotidiana y comercial de Erbil.Visita exterior del Minaret of Mudhafaria, también conocido como Minarete de Choli, monumento del siglo XII construido durante el periodo de los Atabegs. De la antigua mezquita solo se conserva el minarete, hoy integrado en un parque urbano con zonas verdes y esculturas.

Salida hacia Ankawa, barrio cristiano situado al norte de Erbil, conocido por su identidad propia y su relevancia histórica como centro de las comunidades cristianas de la región.Paseo por el barrio de Ankawa para conocer su ambiente local. Visita a la Iglesia de Mar Gorgis (San Jorge), una de las iglesias cristianas más importantes de Ankawa. 

Alojamiento en Erbil.

Desayuno y empezamos con Jerwana, donde se encuentra el canal y puente en ruinas más antiguo del mundo, construido bajo el reinado del rey asirio Senaquerib en el año 690 a.C. Este sistema formaba parte de un complejo monumental para el riego de los jardines de Nínive. Allí se conserva un mensaje oculto de Senaquerib, grabado en enormes bloques de piedra transportados desde canteras lejanas, un misterio que solo unos pocos expertos conocen.

Continuación hacia el Monasterio de Rabban Hormizd, excavado en la montaña y fundado en el siglo VII. Este monasterio es un símbolo de la espiritualidad de la región y un importante centro de la Iglesia Asiria de Oriente y la Iglesia Caldea Católica. Visitaremos también el Museo de Alqosh y la Tumba del Profeta Nahum, testimonio de la antigua presencia judía en Mesopotamia y de su convivencia con las primeras comunidades cristianas. 

Luego continuaremos hacia  el complejo arqueológico de Faida, cuyos relieves representan una procesión de siete deidades principales del panteón asirio, de pie sobre plataformas con forma de animales y acompañadas por el rey, representado dos veces en cada extremo de los paneles. Las figuras aparecen de perfil, orientadas hacia la izquierda, mirando en la misma dirección que el flujo del canal. Al finalizar, traslado a Duhok. Alojamiento en Duhok. 

Tras el desayuno en Duhok, nos pondremos en marcha hacia uno de los tesoros espirituales más antiguos del norte de Irak: el Monasterio de Mar Mattai. Este monasterio siríaco-ortodoxo fue fundado en el año 363 d.C. y figura entre los complejos monásticos cristianos más antiguos del mundo. Situado en lo alto del Monte Alfaf, ofrece vistas panorámicas de la llanura de Nínive y permite explorar sus iglesias, patios y rincones donde durante siglos los monjes han vivido, rezado y guardado manuscritos históricos.

Continuaremos hacia Lalish, el lugar más sagrado de la fe yazidí, enclavado en un valle rodeado de montañas. Llos peregrinos de todo el mundo vienen a rezar, visitar santuarios menores y recorrer los espacios sagrados. Lalish no es solo un sitio religioso, sino un corazón vivo de las tradiciones yazidíes que sigue siendo parte activa de las prácticas comunitarias.

Después, nos dirigiremos a Khinnis, un sitio arqueológico asirio notable por sus relieves rupestres de la época de Sennacherib (finales del siglo VII a.C.). Estas esculturas en roca, que formaban parte de un conmemorativo proyecto real, representan figuras y escenas vinculadas a la ingeniería hidráulica y al poder asirio, con inscripciones que hablan de sistemas de canales para irrigar la región. El lugar también fue reutilizado en épocas posteriores como espacio monástico.

Al término de las visitas, continuaremos la ruta en coche hasta Duhok, donde llegaremos por la tarde para el alojamiento y descanso en hotel.

Después del desayuno, salida hacia Amadiya (Amedi), una de las ciudades más singulares del Kurdistán iraquí, ubicada de manera espectacular sobre una meseta natural rodeada de profundos valles. Paseo por su casco histórico, con vistas panorámicas impresionantes, y visita de sus principales puntos de interés, como la Puerta de Amadiya y el minarete histórico, que reflejan su larga historia desde la época asiria hasta el periodo medieval.

Continuamos hacia el Monumento y Museo Barzani, dedicado a Mustafa Barzani, figura central de la historia política kurda. El complejo permite comprender en profundidad la historia contemporánea del Kurdistán y la lucha kurda.

A continuación, nos dirigimos a la Cueva de Shanidar, uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Oriente Medio. Famosa por los hallazgos de neandertales, este sitio ha sido clave para el estudio de los rituales funerarios, la organización social y la vida humana en la Prehistoria. 

Luego pasamos por Rawanduz, siguiendo una ruta panorámica de montaña con vistas abiertas sobre valles y relieves del Kurdistán. Llegada al valle de Gali Ali Beg, uno de los paisajes naturales más emblemáticos de la región, con tiempo para caminar por la zona y tomar fotos. A continuación, visita de la Cascada de Bekhal, un lugar popular entre locales para refrescarse y disfrutar del entorno natural. 

Continuación por carretera hacia Suleinmaniyah, (200 km, 3 horas y media)

Alojamiento en Suleimaniyah.

Después del desayuno, salida hacia Halabja, ciudad clave para comprender la historia reciente del Kurdistán. Visita del Memorial de Halabja, un espacio de memoria que contextualiza los acontecimientos de 1988 y permite acercarse a la experiencia histórica de la población local.

Tras la visita, regreso a Suleimaniyah. Continuamos con un recorrido por Amna Suraka (Red Prison), antiguo centro de detención convertido en museo, fundamental para entender la historia política y social contemporánea de la región.

A continuación, paseo por el Bazaar de Suleimaniyah, donde se concentran comercios tradicionales, productos locales, especias y dulces. 

Alojamiento en Suleimaniyah.

Desayuno en el hotel de Suleimaniyah. Salida por carretera hacia Erbil, capital de la Región Autónoma del Kurdistán iraquí. En ruta, parada panorámica en el Lago de Dokan, uno de los principales embalses de la región, rodeado de montañas y paisajes naturales. 

Tarde libre. Alojamiento en Erbil. 

Desayuno. Check out y traslado hacia el aeropuerto de Erbil para tomar su vuelo de regreso. 

Salida hacia mosul.  Mosul para continuar el recorrido con una visita a la Ciudad Vieja de Mosul visitaremos la Iglesia de Al-Tahira, que fue restaurada y visitada por el Papa Francisco en 2021, tal como estaba en épocas anteriores. En la Ciudad Vieja de Mosul exploraremos uno de los barrios más antiguos del Medio Oriente, que fue el último bastión de ISIS y que fue destruido en cuestión de semanas, incluyendo edificios con siglos de antigüedad (no se permite la entrada al interior de la iglesia).

Después, visitaremos la Gran Mezquita Al-Nuri, construida en el siglo VI de la Hégira por Nur al-Din Zanki, con aproximadamente 900 años de antigüedad. Es la segunda mezquita construida tras la Mezquita Omeya y es famosa por su minarete inclinado, conocido como “Al-Hadba”, debido a su inclinación hacia el este.

También visitaremos las murallas asirias de Nínive, que datan de hace 3.000 años y que han sufrido daños significativos a lo largo del tiempo.

Finalmente, regresaremos al hotel para pasar la noche en Mosul.

Desayuno en Mosul. Salida hacia Hatra, antigua ciudad caravanera y capital fortificada de un reino árabe entre los imperios romano y persa. Declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO, Hatra floreció en el siglo II d.C. como centro religioso y comercial hasta su destrucción en el siglo III.

Traslado a Samarra, una de las antiguas capitales del califato abasí. Visita a la Gran Mezquita de Samarra, célebre por su minarete helicoidal del siglo IX, conocido como Al Malwiya, símbolo del esplendor arquitectónico abasí. Continuación hacia la Mezquita Abu Dulaf, situada en las afueras de la ciudad, otro ejemplo excepcional del arte abasí con un minarete en espiral similar al de la Gran Mezquita. Noche en Baghdad. 

Desayuno salida haciaa Nayaf para visitar el santuario del Imán Ali, un lugar sagrado rodeado del complejo de la Atabat Al-Alawiya. Visita al Cementerio Wadi Al-Salam, el más grande del mundo y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con aproximadamente seis millones de tumbas.  Traslado hacia Karbala. Salida en la ciudad para visitar los santuarios del Imán Abbas y el Imán Huséin, lugares sagrados para los musulmanes chiitas, donde el nieto del Profeta Muhammad fue martirizado en la Batalla de Karbalá en el año 680 d.C. 

Traslado a Karbala y alojamiento.

Salida hacia las ruinas de la antigua Babilonia, con vestigios de palacios, templos y murallas de distintas épocas, incluida la célebre Babilonia neobabilónica. Como cuna de la civilización mesopotámica, fue célebre por los legendarios Jardines Colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo (aunque su existencia no se ha confirmado arqueológicamente). Desde el sitio arqueológico podremos ver el Palacio de Saddam Hussein desde el exterior, construido sobre una colina en Babilonia, diseñado a semejanza del palacio de Nabucodonosor. 

Luego visitaremos el Arco de Taq Kasra o Arco de Ctesifonte, una maravilla arquitectónica del Imperio Sasánida, situado a las afueras de Bagdad. Su enorme estructura de ladrillo y su forma de herradura simbolizan la grandeza de la antigua civilización persa. Noche en Bagdad.

Después del desayuno, salida para visitar la Plaza de la Liberación, una de las principales plazas de Bagdad que ha sido escenario de importantes acontecimientos, desde ser centro de celebraciones tras la caída del régimen de Saddam Hussein en 2003, hasta convertirse en símbolo de las protestas contra la corrupción. Posteriormente, haremos un corto paseo en barco por el río Tigris, continuamos hacia al Mercado Mutanabbi, un lugar vibrante lleno de libros, especias, artesanías y arte local. Desde allí podremos ver el edificio de Al-Qishla desde el exterior, uno de los edificios patrimoniales de Bagdad, ubicado en la escuela Al Mawfakiya, construido en la segunda mitad del siglo XIX durante el periodo otomano. Parada en el histórico Café Shabandar, punto de encuentro de escritores, intelectuales y artistas bagdadíes desde principios del siglo XX. Tiempo libre para recorrer el mercado y disfrutar del ambiente local antes de continuar el recorrido. Noche en Bagdad.

Desayuno. Salida hacia el aeropuerto internacional de Bagdad para tomar el vuelo de regreso.